Le nom Batoufam (ou Tswefap en langue locale) est chargé d’histoire et de signification dans le contexte des chefferies Bamiléké de l’Ouest-Cameroun. Son origine est directement liée à l’histoire du fondateur du royaume.
Les Composantes Linguistiques du Nom
Pour comprendre l’origine du nom, il faut le décomposer dans le parler local (langue Yemba ou dialecte apparenté) :
- “BA” / “Bâ” : Ce préfixe, fréquent en pays Bamiléké, signifie “Les gens de” ou “Ceux de”.
- “TOU” : Signifie “En haut” ou “Sur”.
- “FAM” : Désigne la “concession sacrée” ou la “chefferie”.
Ainsi, “Batoufam” se traduit littéralement par : « Les gens de (la concession) d’en haut de la Chefferie/Concession Sacrée ».
L’Histoire Fondatrice du Royaume
L’attribution de ce nom est intrinsèquement liée au parcours du fondateur du royaume, Fo Nankap (ou Nankam), qui fut le premier roi de la dynastie.
- La Migration et l’Exil
Selon la tradition, Nankap était un chasseur émérite, issu des grandes migrations Bamiléké venues du Nord du Cameroun (souvent rattaché aux Tikar). Après avoir servi un autre chef de la région (parfois le Chef Bangwa), il fut contraint de fuir pour Bandrefam, où il se mit au service du chef de ce royaume. - Le “Tou-Fam” : L’Installation “En Haut”
Impressionné par son habileté et sa sagesse, le chef de Bandrefam offrit à Nankap un lopin de terre pour construire sa propre concession. Ce terrain était situé “en haut de la concession sacrée” (Tou-Fam) du palais de Bandrefam. - La Naissance du Peuple
Nankap, réputé pour sa générosité, attira rapidement des déserteurs, des exclus et des réfugiés des royaumes voisins. Au fil du temps, sa concession devint un lieu de rassemblement.
Les voisins désignaient alors ce regroupement par le nom de l’endroit où Nankap s’était installé : “Bâ-Tou-Fam” — “Les gens de Tou-Fam”. C’est ainsi que la position géographique de la première concession de Nankap est devenue le nom du peuple et de la chefferie qu’il a fondée après avoir conquis son indépendance territoriale.
Le nom est donc un marqueur fort qui rappelle l’origine du peuple comme un rassemblement éclectique et stratégiquement positionné, fondé sur la sagesse et le leadership du premier roi, Nankap.
Par Cybelle Déovie Djonou
Les informations concernant l’origine du nom Batoufam sont largement basées sur les récits de la tradition orale Bamiléké et les explications données par la cour royale de la chefferie elle-même.
